Prórroga del canon Free Shop: nueva fecha desde octubre 2025

En octubre de 2023, el Poder Ejecutivo emitió el Decreto 319/023, que vuelve a postergar la entrada en vigencia de modificaciones al régimen de pago del canon por parte de las empresas Free Shop en Uruguay. Esta medida se encuadra en una cadena de prórrogas que viene desde 2019, motivadas principalmente por dificultades técnicas en la adaptación de los sistemas informáticos involucrados.

Si tu empresa opera en el régimen Free Shop o trabajás asesorando a negocios del sector, entender esta cronología y sus implicancias es clave para planificar con anticipación.

¿Qué es el régimen Free Shop y por qué importa el canon?

El régimen de venta de bienes a turistas extranjeros —conocido popularmente como Free Shop— está regulado en Uruguay desde el Decreto N° 367/995 del 4 de octubre de 1995. Bajo este marco, las empresas habilitadas pueden vender determinados bienes a turistas bajo condiciones especiales.

Como parte de este régimen, las empresas deben abonar un canon a la Administración, que es esencialmente una contraprestación por el derecho a operar bajo estas condiciones privilegiadas. Las reglas sobre cómo se instrumenta ese pago —plazos, modalidades, sistemas— son las que han sido objeto de sucesivas modificaciones desde 2019.

Una historia de prórrogas: del decreto original al 319/023

Para entender el decreto actual, conviene repasar brevemente la cadena normativa:

• Decreto 254/019 (2 de setiembre de 2019): Estableció modificaciones en la instrumentación del pago del canon y otras características del régimen Free Shop.
• Decreto 10/021 (11 de enero de 2021): Modificó la fecha de aplicación del Decreto 254/019, otorgando una primera prórroga ante dificultades en la implementación.
• Decreto 319/023 (25 de octubre de 2023): Vuelve a modificar esa fecha, postergando la aplicación hasta el 1° de octubre de 2025.

El fundamento es claro: según expresa el propio decreto, "subsisten las circunstancias que motivaron la concesión de una prórroga para la adecuación en los sistemas informáticos y la implementación de los cambios del régimen". En otras palabras, los ajustes tecnológicos necesarios aún no estaban listos.

¿Qué cambia concretamente con el Decreto 319/023?

El artículo único del decreto es preciso y concreto:

Modifícase la fecha dispuesta en el artículo 2° del Decreto 254/019, de 2 de setiembre de 2019, en la redacción dada por el Decreto N° 10/021, de 11 de enero de 2021, por la siguiente "A partir del 1° de octubre de 2025".

Esto significa que:

• Las nuevas modalidades de pago del canon establecidas en el Decreto 254/019 no entran en vigor de forma inmediata.
• Las empresas Free Shop disponen de tiempo hasta el 1° de octubre de 2025 para adecuar sus sistemas y procesos internos.
• Hasta esa fecha, continúa rigiendo el esquema anterior de pago del canon.

¿Qué deben hacer las empresas del sector?

Aunque la prórroga otorga un margen de tiempo amplio, no conviene dejar la adaptación para último momento. Las empresas que operan bajo el régimen Free Shop deberían:

• Revisar los cambios previstos en el Decreto 254/019 y entender qué implican para su operativa de pago del canon.
• Planificar la adecuación de sus sistemas informáticos con suficiente anticipación al 1° de octubre de 2025.
• Consultar con su asesor contable o tributario para evaluar si los cambios en la instrumentación del canon afectan su flujo de caja o sus obligaciones formales.
• Monitorear posibles nuevas prórrogas, aunque no es recomendable depender de ellas para planificar.

¿Por qué el Estado sigue prorrogando?

La reiteración de prórrogas puede generar dudas sobre la solidez del marco normativo. Sin embargo, en este caso el motivo es eminentemente técnico y operativo: los cambios en la instrumentación del canon requieren ajustes en los sistemas de información de la Administración y de las propias empresas. Forzar la implementación sin que los sistemas estén listos generaría errores, inconsistencias y cargas administrativas adicionales para todos los involucrados.

Este tipo de prórroga es relativamente común en reformas que involucran interoperabilidad entre sistemas privados y públicos, especialmente en sectores con operativas complejas como el comercio libre de impuestos orientado al turismo.

Texto completo de la consulta

PODER EJECUTIVO — MINISTERIO DE ECONOMÍA Y FINANZAS
Decreto 319/023
Montevideo, 25 de octubre de 2023

VISTO: el Decreto N° 367/995, de 4 de octubre de 1995, sus modificativas y concordantes, que establece el régimen de venta de bienes a turistas extranjeros (Free Shop) y el Decreto N° 254/019, de 2 de setiembre de 2019, en la redacción dada por el Decreto N° 10/021, de 11 de enero de 2021;

RESULTANDO:

• I) que el Decreto N° 254/019, de 2 de setiembre de 2019, establece modificaciones en la instrumentación del pago del canon que deben realizar las empresas a la Administración, así como otras características del régimen;
• II) que en virtud de ello, el Decreto N° 10/021, de 11 de enero de 2021, en su artículo 3°, modificó la fecha dispuesta para su aplicación;
• III) que subsisten las circunstancias que motivaron la concesión de una prórroga para la adecuación en los sistemas informáticos y la implementación de los cambios del régimen;

CONSIDERANDO: que la referida circunstancia debe ser nuevamente contemplada, y en su mérito volver a otorgar de forma transitoria un plazo adicional;

ATENTO: a lo precedentemente expuesto;

EL PRESIDENTE DE LA REPÚBLICA

DECRETA:

Modifícase la fecha dispuesta en el artículo 2° del Decreto 254/019, de 2 de setiembre de 2019, en la redacción dada por el Decreto N° 10/021, de 11 de enero de 2021, por la siguiente "A partir del 1° de octubre de 2025".

Comuníquese y archívese.

LACALLE POU LUIS; AZUCENA ARBELECHE.